El Col•lectiu Contrabanda es va crear el 1988 a Barcelona. El desembre de 1990, Contrabanda FM va començar a emetre en proves, compartint el dial amb Ràdio Pica. Va iniciar la programació regular el 15 de gener de 1991. L'any 2012, Contrabanda FM va rebre una ordre de tancament de la Generalitat. A finals del mes de desembre de 2020, va haver de desmuntar les seves instal•lacions del Turó de la Rovira de Barcelona per evitar que fossin precintades per la Guàrdia Urbana juntament amb les d'altres emissores del Tercer Sector, en compliment d'una sentència judicial. El mes de març de 2021, van tornar a emetre a la banda d'FM. En aquell moment es va deixar el pis de la Plaça Reial per passar a l'Ateneu Enciclopèdic, del carrer Reina Amália de Barcelona.
Entre els membres del col•lectiu dels primers anys hi havia Rolando del Guerra (Rolando d'Alessandro), Genoveva Gómez o la periodista Doris Bueso, fundadora de l'Agència d'Altres Informacions.
