El Programa Cultural de RNE va començar a Madrid, en OM, l’octubre de 1952. Va passar a ser el Tercer Programa l’any 1953. Radio 3 va néixer el 1 de juliol de 1979 com una secció nocturna d’aquell Tercer Programa de RNE. Es tractava d’una programació pensada per a joves. L’any 1981 és quan RNE va adoptar el nom de Radio 3 per a tota la programació.