La llicència d'emissió la va rebre el desembre de 1982 entre la trentena que va adjudicar la Generalitat.
Va començar a emetre el 22 de novembre de 1983 a Palamós i la inauguració oficial es va fer el 25 de novembre. Fins al 1987 va formar part de Cadena 13. Després de l'estiu de 1988, Ràdio Costa Brava amb Ràdio Olot van emetre conjuntament les seves programacions i la radiofórmula La Ràdio Sensació. Josep Puigbó era el director de les dues emissores.
Ona Catalana va començar a funcionar el 27 d'abril de 1998 amb cinc emissores gironines: Ona Girona, Ràdio Pirineus (Puigcerdà), Ràdio Ripoll, Ràdio Costa Brava i Ràdio Olot.
L'agost del 2002, el Grupo Zeta va sortir de l'accionariat d'Ona Catalana. En aquell moment Radio Ambiente Musical es va convertir en l'accionista majoritari de la societat. L'estiu de l'any 2005, Ona Catalana va ser comprada per Unión Radio del Grupo PRISA. En aquell moment va acabar la cadena Ona Música.
Amb aquella compra, SER Catalunya va poder millorar la seva cobertura a la demarcació de Girona, bàsicament a la Selva, el Baix Empordà, el Ripollès i la Garrotxa, ja que assumia les freqüències que havien estat d'Ona Música i Ona Catalana.
Un dels canvis més destacables del canvi d'accionariat d'Ona Catalana va ser la incorporació de Ràdio Costa Brava a la xarxa de la cadena SER a partir del 25 de novembre de 2005. Ràdio Costa Brava-Cadena SER (101.9 MHz) va ocupar aleshores el dial d'Ona Baix Empordà, millorant la recepció de l'emissora, entre altres, a la badia de Palamós.
