Radiocadena Española (RCE) va sorgir de la fusió de tres cadenes de ràdio:
Tres cadenes radiofòniques creades durant el franquisme Red de Emisoras del Movimiento (REM) -“Voz de”...-, Cadena Azul de Radiodifusión (CAR) -“Radio Juventud de”...- i Cadena de Emisoras Sindicales (CES) el 1974 es van integrar en la Delegación Nacional de Prensa y Radio del Movimiento Nacional. El 4 de desembre de 1978 es va publicar un Reial decret del Ministeri de Cultura pel qual s'ordenava la seva incorporació a l'Ens Públic RTVE, quedant aquest estructurat en tres societats estatals: Televisió Espanyola (TVE), Radio Nacional de España (RNE) i Radiocadena Española (RCE).
Fou a partir de l'any 1983, amb la reestructuració de Radiocadena Española, quan les emissores s'unificaren en una sola en ona mitjana, i a partir del 20 de juny del 1983 es crearen tres emissores a les freqüències d'FM: Radiocadena Pop, una radiofórmula de música pop amb programació local, Radiocadena Compás, una radiofórmula de música 'oldie', que també comptava amb programació local, i Radiocadena Flamenca, que s'emetia només a Andalusia.
A Catalunya, Radiocadena Compás sí que va emetre en FM. Radiocadena Pop, no. Però els mesos de juny, juliol i agost de l'any 1986 es podia escoltar una petita part de la seva programació de 7h45 a 7h59 acompanyant la "Carta de ajuste" de TVE 1. En concret s'oferia "Los favoritos de Radiocadena Pop".
El 1988, les emissores de Radiocadena Española es van fusionar amb Radio Nacional de España i van donar lloc a Radio 5, una cadena d'àmbit de caràcter comercial, i Radio 4 de RNE, una cadena de 24 emissores d'àmbit autonòmic que va acabar el 24 de juliol de 1991. Algunes d’aquelles emissores d’FM van passar a emetre el senyal de Radio Nacional (Radio 1) i altres el de Radio 5.
